穿越两年，日子过得飞快。*E¨Z/晓′税¨罔′ ?已_发/布~嶵+歆_蟑¨洁￠
天刚亮，城西机器厂门口那块破告示栏就挤满了人。黑炭叼着半根油条，冲进大杂院，扯着破锣嗓子喊：“陆哥！陆哥！天上掉官位啦！”
告示栏上贴着一张醒目的黄纸，斗大的标题：“陆军军官学校招生简章”。院里识字的老账房被推上前，眯眼念：“年满十八，身体强健，得有中学文凭……”念到后面，声音蔫了，“还得……得有三位乡绅老爷联合作保。”
大块头的大牛挤进去瞅了眼，扭头就骂：“扯淡！咱哥几个连保长家的狗是公是母都闹不清，上哪找三个乡绅老爷？”
人群里，陆昭明死死盯着“入学即授少尉衔”那几个字，指节捏得发白。旁边的小桃递来一碗稀粥：“昭明哥，你真要去？”
“管饭，”陆昭明把碗放下，声音不高但硬，“还发枪。”
考场设在城东大校场。青天白日旗哗啦啦飘。穿呢子军装的考官捧着大茶缸，坐在遮阳棚下，脚边铁皮桶里还冰着半拉西瓜。场子里挤了上千号年轻人，顶着毒日头，汗臭脚臭混一块儿，熏得人头疼。
“第七列！脱衣服！”监考官拿着长竹竿戳人群。·艘￠嗖.暁!税_旺+ /嶵/鑫¨章`結\庚+辛\快,
大牛炸了毛，死攥裤腰带：“操！当兵还要脱光？卖肉呢！”
黑炭倒麻利，几下扒得只剩裤衩，叉腰显摆打铁练出的腱子肉。可军医捏到他胳膊肘那道长疤时，他脸“唰”地白了：“小……小时候让野猪拱的！”
轮到陆昭明，他后背绷紧。军医的听诊器滑过他肋下狰狞的刀疤，笔尖悬了半天，打了个勾。远处传来嚎哭——有个倒霉蛋背上胎记像地图，硬被说成“通匪标记”，撵了出去。
考文化的棚子像个蒸笼。试卷印得模糊，算术题还有开平方根！黑炭抓耳挠腮憋半天，最后在卷子顶画了把大铁锤。大牛更绝，把《三字经》从头到尾默写一遍，填满空白。
陆昭明盯着最后那道大题：“带一个步兵连被敌人骑兵死追，怎么脱身？”他蘸墨写：“一、找险地埋伏；二、炸必经的桥；三……”笔尖顿了顿，又添上，“用炸药惊马。”
交卷时，监考官抽走卷子，瞥了眼嗤笑：“哟嗬，还知道骑兵怕爆竹响？有点意思。”
演武场才是火坑。西百米障碍，深沟带刺铁丝网，烂泥潭里泡着死老鼠。′天^禧_晓?税*王+ ·已*发?布/最_欣,彰?結¨拆枪台子上，一个少爷兵被卡宾枪后坐力震得龇牙咧嘴，差点脱臼，被扶了下去。
大牛过独木桥栽进泥潭，爬出来咧嘴乐：“嘿！比掏粪坑舒坦！”拼刺刀对练，他木枪刚上手，一个猛子就把对手捅下台子——考官立刻挥红旗：“淘汰！下手没轻重！”
黑炭栽在文化课上，临走气不过，一脚踹翻空弹药箱：“呸！老子打铁的本事，不比他们耍笔杆子强百倍？”
太阳偏西，场上只剩百来号人硬撑。陆昭明爬高墙蹭破手肘，血糊半条胳膊，咬牙往上。最后五里负重跑，他眼看前头一个考生吐白沫栽倒，自己眼前也阵阵发黑。鞋跑掉了，光脚踩碎砂石，一步一个血印。
快到终点，佩少将衔的主考官突然指他：“那个瘸子！出列！”
全场死寂。陆昭明左腿旧伤崩裂——早年铁砂子留的——血顺裤管淌，地上连成细线。他咬牙站首：“报告长官！我能跑完！”
少将眼皮没抬：“扛沙包，绕场跑三圈。”
百斤沙袋压肩，陆昭明听见骨头呻吟。汗流进眼，看出去一片血红。跑第二圈，遮阳棚飘来西瓜甜味儿，他喉咙翻涌，胆汁涌到嘴边。
“停！”少将突然起身，“姓名？”
“陆……昭明……”他再也撑不住，“扑通”瘫跪在地，砂石嵌进流血的膝盖。
发榜那天，瓢泼大雨。黄榜贴在戒备森严的司令部门口，被雨水泥浆糊得狼藉。人群里，大牛把黑炭扛肩上：“黑炭！瞪大眼！看见陆哥名字没？排第几？”
黑炭抹开脸上雨水，眯眼找：“正取生一百二十名……陆昭明……在哪儿……备取生……第九名？备取第九！”
大牛“嗷”地跳下，抓住黑炭猛晃：“备取？啥玩意儿？”
“就是候补！”旁边油嘴滑舌的包租婆儿子插嘴，“等正取生里有人死了或跑了，才有机会顶上去！”
陆昭明死死盯着榜尾被雨水冲刷的模糊字迹，“备取”两字像烧红的烙铁烫在心上——这狗日的世道，豁出命也换不来一个准信儿。