太原府，作为山西首府，城高池深，乃大明九边重镇之一，防御森严。\咸,鱼/看^书_ ?已￠发/布~嶵·芯-蟑?劫*朝廷在此坐镇山西巡抚蔡懋德、总兵周遇吉等文武大员，驻有精兵约两万众。

这座坚城在历史上，仅在崇祯十七年（1644年）遭李自成大军攻陷过一次。此刻城中商业鼎盛，街市之上商铺林立，车水马龙，全然不见灾年饥荒的萧索景象。

而名噪古今的八大晋商——范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄允中，此八家在明朝覆亡后，被清太宗皇太极之子福临（即顺治皇帝）钦封为‘八大皇商’。

然于后世史笔之下，彼辈更常被称为‘八大蝗商’。

盖因此八家，无一不为崛起中的满清政权源源不断地输送粮食、铁器、布匹等关键军需物资，甚至明军动向，城防舆图、兵力部署等情报，均是可卖之货...

以近在眼前的松锦大战为例：

明军于松山、锦州一线与清军苦苦对峙之际，因笔架山粮道被断而陷入绝境。

反观清军，却凭借晋商构建的庞大走私网络，获得了充足的补给。晋商以张家口为枢纽，或巧饰货物，或重金贿赂边关守将，将大量粮食、铁器等明廷严禁出关的物资，源源输入清军控制区。

《清太宗实录》载，松锦战役期间，清军前线消耗之粮秣，竟有西成七来自晋商之手！此等补给，使清军得以长期围困松、锦坚城，最终拖垮了明军。?s.y!w′x￠s¨.!c!o+m-

明末文人谈迁一针见血道：“晋商之粮，非粟也，乃明室之膏血耳！”

但...论及商人本质，唯利是图是其天性。晋商手中的粮食，自然是价高者得。

彼时的大明朝廷虽急需粮草，奈何国库空虚，囊中羞涩？无钱可赚，何谈忠义！？

至于清虏....管他钱财是否劫掠自大明疆土，只要黄白之物在手，便是交易不错的“好主顾”……

现在的崇祯自然是知道这些商人的本性，他可没打算去和他们讲道理、用民族大义去打动这些晋商，而是打算釜底抽薪，让周遇吉率军赴晋，彻底解决山西的乱象。

此刻，东厂的探子们己经身在太原城中了。

——

太原，钟楼街。

“新鲜出炉的羊汤大饼唉！热乎的羊杂碎，管饱驱寒咧——”

“铛——铛——！刮脸，掏耳朵嘞！保您容光焕发，精神抖擞！”

“北地来的上好皮货！貂皮、狐皮、羊羔皮，瞧一瞧看一看啦！”

各种腔调、高低起伏的吆喝声交织在一起，混杂着食物的香气、皮货的膻味、人群的汗味，构成了太原城最繁华的钟楼街独有的喧嚣与活力。

小贩们脸上带着讨生活的热切，或守着摊位，或挑着担子穿行在摩肩接踵的人流中，竭力兜售着自己的货物或手艺。.8^4\k/a·n¨s·h`u\.`c/o*m_

然而，在这看似寻常的喧嚣之下，几双如同鹰隼般锐利的眼睛，正不动声色地扫视着街角巷尾、往来商贾，以及那些挂着显赫商号匾额的深宅大院。

大街上，一家茶叶铺子外吆喝拉客的伙计眼尖，瞅见一伙气度不凡的行人，忙堆起笑脸高声招呼。

“几位客官！上好的茶叶！香飘十里，醒神明目啊！您几位来二两尝尝鲜？”

为首那人闻言脚步一顿，侧头瞥了那吆喝的伙计一眼，又抬眼仔细打量了一下店铺上方那块黑底金字的牌匾。

他嘴角微扬，带着几分玩味开口道：“呵，你这伙计，口气倒是不小。飘香十里？怕不是欺我等是外乡人，信口开河吧？”

那伙计脸上笑容愈发殷切，连连摆手：

“哎哟，可不敢呐客官！您几位一看就是贵人，小的哪敢蒙您？您尽可在这太原城里打听打听，咱这铺子可是王家，王老爷旗下的产业！城里城外二十多家分号，童叟无欺，那口碑是顶顶响亮的！”

“哦？王家？”为首那人眉梢轻轻一挑，眼神与身旁两位同伴飞快地交换了一下，那目光深处掠过一丝不易察觉的精芒。

他故作随意地问道：“哪个王家啊？听着倒是耳生。”

伙计一听，腰杆都挺首了几分，带着几分自豪介绍：“瞧您说的！咱山西地面上，谁不知道介休的王登库王老爷？那可是手眼通天、富甲一方的大商巨贾！”

“原来如此。”为首那人脸上笑意加深，透着一股了然于胸的意味。

他不再多问，手一挥，干脆利落道：“行