席间一位须发皆白，穿着考究的员外服，看起来颇为富态的老者，乃是县里最大的粮商孙员外。?咸`鱼?墈`书. ·毋,错*内/容￠

他端着酒杯，满脸堆笑地凑到张员外身边，压低声音道：“张老哥，哦不，张员外！您如今可是状元岳父，这身份，啧啧，真是羡煞旁人啊！”

“小弟我那几家粮铺，虽说在青河县还算过得去，但比起您这乘龙快婿，那可就差远了！还望张员外和方状元日后多多照拂啊！”

“若是有什么需要小弟效劳的，比如松江府那边需要采买粮食，或者有什么土特产要运往京城，您尽管吩咐一声，小弟定当赴汤蹈火，在所不辞！”

张员外被这声状元岳父叫得是心花怒放，浑身的肥肉都乐得首哆嗦。

他喝得面红耳赤，大手一挥，豪气干云道：“好说！好说！孙老弟你放心！只要是我女婿方状元看得上的生意，只要是对咱们青河县百姓有利的营生，俺老张都支持！”

“日后若是有什么官府采买的粮食，或者松江府那边需要什么特产，俺一定先想着你！咱们有钱一起赚，有福一起享嘛！哈哈哈！”

他拍着孙员外的肩膀，俨然己将对方视为自己商业版图中的重要一环。

而那些家中有适龄女儿的士绅们，此刻更是将目光频频投向了方进那三位尚未婚配、如今也因弟弟的荣耀而显得格外金贵的兄长。

他们看到方大郎的沉稳忠厚，方二郎的孔武有力，方三郎的机灵活络。

再想到他们是当朝状元的亲哥哥，将来方家必定是累世簪缨的望族，一个个都动起了结为亲家的心思。

宴席进行到一半时。

一位在县里颇有名望、与方家也算沾点远亲的乡绅刘老爷。*齐\盛,暁/税·罔- ?追·罪`鑫,漳?节*

他端着酒杯，满脸笑容地来到李氏和翠莲所在的席位旁。

“老嫂子，您可真是天底下最有福气的人啊！不仅教导出进哥儿这般惊才绝艳的状元公，我看大郎、二郎、三郎这三位侄儿，也都是一表人才，是我们青河县数一数二的好儿郎啊！”

“如今方家门楣显赫，这几位公子的婚事，可得早做打算，莫要耽误了良辰吉日啊！”

他话音刚落，旁边几位同样家中有女儿、消息灵通的士绅夫人也立刻七嘴八舌地附和起来：

“是啊是啊！李家嫂子，刘老爷说得在理！我家那不成器的三丫头，今年刚及笄，模样针线都还过得去，就是性子有些内向害羞，平日里也读过几本《女诫》、《列女传》，若是能配给大郎这般沉稳可靠的，将来定能孝顺公婆，操持家务，做个贤内助！”

“哎呀，说到这个，我家那小女婉儿，琴棋书画虽不敢说精通，但也略识一二，平日里最是仰慕读书人，也常听她爹爹说起状元公的才学。三郎这般机灵俊秀，又有个状元弟弟，将来前程不可限量，若能与我家婉儿结为秦晋之好，那可真是天作之合，再好不过了！”

“还有我家那个泼辣丫头，虽然不像别家小姐那般文静，但身体康健，性格爽朗，最是能干！我看二郎孔武有力，将来定能成就一番事业，若能娶了我家丫头，定能将家里家外打理得井井有条，让他安心在外闯荡！”

李氏被这突如其来的“提亲热潮”弄得是既欢喜又有些手足无措。

她乐呵呵地看着这些平日里高高在上、轻易见不到面的官太太、员外夫人们。^纨~夲*榊+戦, *追+醉/芯-章¨截\

如今却一个个都带着最热情的笑容，争先恐后地想把自家精心教养的闺女嫁到她们方家来。

李氏心中那份自豪感和扬眉吐气的感觉，简首要从胸腔里溢出来！

她偷偷看了一眼不远处的方进，见儿子正含笑望着这边，眼神中带着鼓励和支持，似乎并不反对。

李氏便也鼓起了几分勇气，脸上堆满了笑容，客气而又不失分寸地说道：“哎呀，几位夫人、刘老爷太客气了！孩子们大了，他们的婚事也确实该操心了。”

“只是这事儿，还得听他们兄弟几个自己的意思，也得看看缘分，更重要的，还得听我们家状元公的主张，他见多识广，眼光独到，定能为他哥哥们寻个好人家。”

翠莲也含笑点头，在一旁帮腔道：“是啊，哥哥们的婚事，当家的也一首放在心上，各位夫人家的小姐们个个都是兰心蕙质，品貌出众，若能与方家结亲，也是我们方家的福气。”

“只是此事重大，还需从长计议，不可草率。”

她言辞温婉得体，既表达了谢意，也暗示了