闪过一丝不易察可的精光，他沉默了片刻，忽然抚掌笑道：“好！说得好！”

“方进，你这番见解，确有与众不同之处。”

“既有胆识，又有章法。朕心甚慰！”

他转向身边的几位大学士，笑道：“诸位爱卿以为如何？”

首辅张大学士微微躬身，道：“方状元此论，虽略显年轻气盛，但其忧国之心，求变之意，可见一斑。”

“其中‘循序渐进，以观成效’之说，亦不失为稳妥之见。”

其他几位大学士也纷纷点头附和，对方进的回答表示赞赏。

方进心中暗松一口气，知道自己这一关，算是初步通过了。

皇帝又对方进问道：“朕看你履历，家境贫寒，出身青河。”

“此番衣锦还乡，有何打算？若让你外放地方，你可愿意？”

这，才是真正的恩旨来了！

通常状元都会被授予翰林院修撰或编修的清贵之职，留在京城，作为储相之才培养。

但皇帝此问，显然是另有深意。

方进心中早己有所准备，他恭敬地回答道：“回陛下，臣出身寒微，深知百姓疾苦。”

“若能外放地方，亲身体察民情，为一方百姓做些实事，积累历练，臣自然万分愿意！”

“只是，”他话锋一转，眼中露出一丝孺慕之情，“臣父母年迈，多年来为臣读书备考，操劳甚巨。”

“臣离家日久，心中甚是牵挂。”

“若陛下恩典，能将臣外放至家乡江南左近，臣便能于公务之余，略尽人子之孝，亦能更好地将所学用于桑梓，报效陛下知遇之恩。”

这番话说得情真意切，既表达了为民做事的决心，又点明了对父母的孝心，更暗示了自己对江南事务的熟悉。

可谓是一举三得，滴水不漏。

皇帝闻言，哈哈大笑：“好一个孝子！好一个能臣！”

“你既有此心，朕便成全你！”

他沉吟片刻，对吏部尚书道：“吏部，方进此番高中状元，才学品行皆属上佳。”

“朕意，可擢其为江南松江府通判，加翰林院修撰衔，正六品。卿以为如何？”

松江府通判！正六品！还加翰林院修撰衔！

这个任命，让在场所有人都吃了一惊！

松江府，乃江南最富庶的鱼米之乡，也是海外贸易的重要港口，地位极其重要。

虽然目前海禁严格。

而通判是知府的副手，掌管粮运、水利、诉讼等要务，是真正的实权职位。

而且，正六品。

对于一个初入仕途的新科状元来说，己经是极高的起点了！

寻常状元初授翰林院修撰，也不过是从六品。

更难得的是，还加了“翰林院修撰衔”！

这意味着方进虽然外放，但身份上依旧是翰林，是“储相”。

将来回调京城，升迁之路会比普通外放官员顺畅得多！

这简首是皇恩浩荡，圣眷优渥到了极点！

吏部尚书连忙出列领旨：“陛下圣明！臣遵旨！”

方进更是激动得无以覆加。

他再次跪倒在地，声音哽咽道：“臣方进，叩谢陛下天恩！臣定当恪尽职守，不负圣望！”

琼林宴就在热烈而融洽的气氛中结束了。

方进作为新科状元，不仅受到了皇帝的当众嘉勉，更获得了远超预期的实授官职和品级。

圣眷之隆，一时无两。

宴会结束后，无数同年和在京官员纷纷上前道贺、攀谈。

方进一一应对，心中却早己开始规划接下来的行程。

接下来的几日，方进并未立刻启程离京。

他知道，还有一些重要的仪式和人情往来需要完成。

首先，便是拜谒座师和房师。

他再次备上厚礼，郑重拜访了主考官陈侍郎和副主考张学士，以及对他策论极为欣赏的几位同考官房师。

这一次的拜谒，不仅仅是感谢知遇之恩。

更是巩固师生情谊，为未来的官场之路铺垫人脉。

座师房师们对这位圣眷正隆、前途无量的门生自然也是另眼相看，多加提点。

赠送墨宝或书籍，关系更进一层。

而接下来，便是一场由新科进士们自发组织的闻喜宴了……

ps：闻喜宴会进行一个吟诗环节，求礼物，嘤嘤嘤……