沈晚梨离开后，谢迟意站在窗边眺望夜色，良久，他吹灭了屋内的烛火。

月光流淌进屋，他拾起那张信纸，墨笔所书，痕迹透到背面。只有寥寥四个字：“莫淌浑水”。

谢迟意冷笑，将那张信纸团成一团。

那人的话犹在耳畔：“黎清鸢的下场你并非不知，一旦开弓，你就没有回头路了。”

谢迟意把纸团随手一丢。麻烦事早就不止一件，多一件又有何妨？

天边孤星闪烁，夜色正浓，明日不知会不会再下起一场大雪。

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稳稳落地，沈晚梨擦去额角的细汗，正要绕过庭院的竹林悄悄溜回自己的房间，谁知她一抬头，猝不及防对上一双苍老的眼睛，愣在原地一定不敢动。

是一个佝偻的妇人。

那妇人一身松松垮垮的麻布衣裳，腰间用布带随意打了个结。眼窝深深地凹陷着，浑浊的双眼里没有半分光彩。

她倚着一根细细的拐杖，声音却是温和得很：“又跑出去玩啦，这么晚了，外头很冷吧，来我房里吃些热乎的。”

沈晚梨没有在府里见过这个妇人，她一头雾水，不敢轻举妄动，却被那人牵住了手。

看起来那妇人并无恶意，沈晚梨只好跟着她回了住处。她从未去过那里，繁荣华贵的沈府居然还有如此破落的地方。

位于沈府西北角一处小小的院落里，院内枯黄的杂草丛生，一截干枯的老树静静躺在砖石上，萧瑟冷清。

妇人牵着她在屋子里坐下，沈晚梨环顾四周，屋内家具很少，又很旧。

望着那妇人的背影，沈晚梨忽然想起——听人说，沈怀知有个得了失心疯的小妾，就是她吗？

妇人给沈晚梨端来一碗热汤，她灰白的发丝蓬乱，手里的白瓷碗却是干干净净的：“我去把汤热了热，你喝些，暖暖身子吧。”

可她看起来不像是得了失心疯的样子。

沈晚梨心下有疑虑，她不敢喝那汤，妇人也并不生气，只是笑笑：“下回早些回来，这么晚了，也只有我屋里还亮着灯。”

如此温和又关切的语气，沈晚梨免不了想起她的师傅，她有些鼻酸，点点头：“我晓得了，下次早些回来。”

妇人拄着拐杖，伸手怜爱地摸了摸她的脑袋：“好了，回去吧。”

沈晚梨点头，走到门口时，她回头看了一眼坐在小板凳上的妇人，她犹豫半晌，说：“您也早些歇息。”

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次日，沈晚梨特意去打听了那个妇人。沈家人上上下下都对她闭口不谈，沈晚梨只知道她叫徐氏，正是那个得了失心疯的小妾，时而清醒时而糊涂。

小桃来叫沈晚梨：“小姐，小姐，你又去哪了？老爷叫你去芝兰厅用午膳。”

前些日子，沈怀知忙于处理朝政，今日他得了空，招呼一家子人同去芝兰厅用午膳。

皇帝永惠帝在位二十年有余，整顿吏治，护农桑，兴商业，期间天下太平，百姓安居乐业，鲜有战祸。

然而最近朝堂之上却并不太平，永惠帝自知年事已高，便着手准备立储一事。于是各方势力蠢蠢欲动，朝堂之上尔虞我诈更甚，皇子兄弟阋墙，多有猜忌，明里暗里拉拢人心、争夺储君之位。

沈怀知辅佐永惠帝二十年有余，从一介寒门布衣做到宰相，怎会不知其中利害，他站队二皇子，这段时日忙碌得很。

沈晚梨踩过柔软的金丝锦织毯，再绕过一扇乌木雕花刺绣屏风，便见到了多日未见的沈怀知。

男人一身玄色直襟长袍以紫色锦缎压边，鬓角染霜，炯炯有神的眼眸里又不失锐气，纵使年华不再也依稀可见当年的丰神俊朗。

沈怀知朝她招了招手，示意她过来坐：“晚梨，快些来坐下。”

沈晚梨垂着眼眸应了一声，而还未待她抬脚，身后朱红色的雕花木门吱呀一响。

伴着珠饰碰撞的叮叮咚咚的脆响，一个身着翠绿色金线散花月牙裙，外罩薄丝细纹罗纱的少女在侍女的搀扶下进了门。

沈柳月环视一圈，脆生生说道：“爹爹，听闻今日请了满月楼的厨子来做午膳？”

沈晚梨看她一眼。沈家嫡女沈柳月，性子骄纵，她来沈府好些日子，沈柳月一直对她爱答不理。

爱答不理好啊，沈晚梨乐得清闲。

几人寒暄几句，沈怀知便招呼下人上菜。

饭桌上其乐融融，欢声笑语不断。不久沈夫人抱着尚且年幼的小儿子也赶到了。

一道道冒着热气的菜肴端上桌，如小桃说的那般，松鼠桂鱼、糯米酱鸭、翡翠狮子头、雪菜冬笋…菜肴丰盛，色香味俱全。

沈晚梨环视一圈，算上那孩童，饭桌上也只有五个人。衬这一桌山珍海味，难免是显得有些冷冷清清。

沈怀知笑呵呵地给沈晚梨夹菜，说道：“晚梨，这婚事虽然推迟了，但听你母