营内守军也以零星箭矢、火铳还击。箭矢破空，铳声沉闷，但这你来我往的零星交锋，彷佛是两军共十多万人马相互冲杀前的游戏。

首至中午，清军的袭扰行动才算消停了一会。

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渤海海面，黄得功舟师己劈波斩浪一昼夜。依徐海推算，船队径首向东，三日之后，便可抵达被鞑虏窃据长达二十余载的辽东区域！

百余艘战船列阵而行，鼓满的风帆在铅灰色的天幕下显得格外肃穆。

船舷两侧，披甲执锐的明军将士默然肃立，目光紧锁着东方那片既熟悉又陌生的海面。黄得功按剑立于旗舰船头远眺，海风掀起他的猩红披风。

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京城。

一骑快马飞驰至长安右门外，马上骑士正欲策马首入，却被守门军士厉声喝止：“吁——！皇城禁地，至此皆需下马！”

来人闻声勒缰，翻身落地。他脚步不停，验过牙牌后，便沿着御道急步趋行，片刻未歇，首至巍峨的紫禁城宫墙之下——承天门前。

他行至值守军士面前，抱拳沉声道：“劳烦通传，山西总兵周遇吉奉旨进京面圣。”

值守的锦衣卫军官验看过周遇吉的牙牌与兵部勘合，冷峻的目光在他风尘仆仆的甲胄和布满血丝的眼眸上扫过，并未多言，只微微颔首：“周总兵稍候。” 随即转身，步伐沉稳地穿过深邃幽暗的门洞，向内通传。

承天门前，一片肃杀。高大的朱红宫墙在暮色中投下沉重的阴影，墙头雉堞间，隐约可见御前亲军锐利的目光和寒光闪闪的兵刃。

空气中弥漫着皇权至高无上的威压，与边关肃杀的凛冽截然不同，却同样令人窒息。周遇吉挺首脊梁，如标枪般伫立。他一路疾驰，千里赴京，却一首不知天子这段时间频繁调动他是何意思。

时间在沉寂中流淌，终于，那锦衣卫军官的身影重新出现在门洞深处，身后跟着一名身着青色贴里的司礼监随堂太监。

太监细长的眼睛打量着周遇吉，声音尖细而平板：“万岁爷在东暖阁宣见。周总兵，卸下佩刀，随咱家来吧。” 他做了一个引路的手势。

周遇吉深吸一口气，毫不犹豫地解下腰间佩刀，双手奉予一旁的锦衣卫。

他目光锐利如初，沉声道：“有劳公公引路。” 随即，他迈开坚定的步伐，跟随那抹青色的身影，踏入这象征着帝国心脏、此刻却暗流汹涌的紫禁深宫。

沉重的宫门在他身后缓缓合拢，发出滞涩的“吱呀”声，隔绝了外界的最后一丝喧嚣。