吴威擦了擦额头的汗，连忙躬身道：“方大人息怒！方大人息怒！此事……此事下官也是刚刚听闻，定然是那刘福信口雌黄，胡言乱语！”

“我淮安府漕运衙门，一向秉公办事，爱护船工，绝无可能发生此等克扣工钱、索要‘疏通费’之事！此定是那刘福假借名义，中饱私囊！”

“下官……下官定当彻查此事，将此等害群之马严惩不贷，给方大人一个交代，也给那些船工一个公道！”

他这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。·3!3^y!u′e.d·u′.~c~o,m/

将责任一股脑儿全推到了刘福身上，把自己和漕运衙门撇得干干净净。

方进闻言，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，心中却早己明了。

这吴威显然是想息事宁人，弃车保帅。

“哦？是吗？”

方进语气平淡，却带着一股不容置疑的压力，“既然吴总爷说这是刘福一人所为，那本官倒想问问，这通源漕行的东家，乃是漕运司押运使周大人家的三公子周玉坤，此事吴总爷又是否知情？”

“周公子开设漕行，其手下管事便敢如此胡作非为，难道周押运使平日里就是这么管教子侄，经营产业的吗？”

吴威听方进首接点出了周押运使的名号，心中更是咯噔一下。.k¨a*n′s~h¨u+q+u′n?.￠c,o?m/

他知道，这位方大人今日怕是不会善罢甘休了。

周押运使在淮安府漕运系统内势力不小，平日里与他也多有往来，若是因此事得罪了周押运使，他日后的日子也不会好过。

但眼前这位方大人，更是他万万得罪不起的。

一时间，吴威陷入了两难的境地，额头上的汗珠更是如同雨下。

他犹豫了片刻，咬了咬牙，似乎下定了某种决心，沉声道：“方大人明鉴！通源漕行确系周押运使公子周玉坤所开，此事在淮安府并非秘密。”

“至于其管事刘福今日所为，下官相信周押运使定然不知情，否则也绝不会容忍此等败坏门风之举。”

“此事，下官会亲自向周押运使通报，并请他严加管束家人和下属，杜绝此类事件再次发生！”

他这话，既点明了周玉坤的背景，又将责任推给了刘福个人。

同时表示会向周押运使通报，也算是给了方进一个台阶，希望他能见好就收。

方进看着吴威这番滴水不漏的应对，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他岂会看不出这吴威避重就轻、推卸责任的伎俩？

“吴总巡，”方进刻意加重了“总巡”二字的语气，声音中带着一丝毫不掩饰的讥讽。/咸/鱼`墈,书_徃· \勉′费′阅′毒\

“你这番话，说得倒是轻巧。”

“将所有罪责都推给一个管事，再把周押运使搬出来，便以为此事可以大事化小，小事化了吗？”

吴威被方进这毫不客气的称呼和质问噎得脸色一阵青一阵白。

他心中暗骂这年轻状元真是咄咄逼人，却不敢有丝毫表露，只能硬着头皮道。

“方大人息怒，下官……下官绝无此意。只是此事确实需要细查，下官定当……”

“定当如何？”

方进打断他的话，目光如炬，首视着吴威的眼睛，“定当继续包庇纵容，让这淮安码头继续成为藏污纳垢之地，让那些所谓的‘上头各位爷’继续心安理得地吸食民脂民膏吗？”

“本官告诉你，吴威！”

方进的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威压，“你身为淮安府漕运分司总巡，食朝廷俸禄，掌一方漕运治安，却对治下码头之乱象视而不见，对恶徒欺压船工之行径充耳不闻。”

“甚至在下属犯下如此恶行之后，还想巧言令色，推诿塞责！你这总巡之职，当得可真是‘称职’啊！”

吴威被方进这番劈头盖脸的训斥骂得是体无完肤，冷汗早己浸透了官袍，双腿都有些发软。

他何曾受过这等当众的羞辱和斥责？

尤其对方还是一个比他年轻许多的上官！

但他心中却不敢有半分怨怼，只有无尽的恐惧。

他知道，这位方大人是真的动了怒。

若是再应对不当，自己的官帽子怕是真的要保不住了。

“大人……大人教训的是！是下官……是下官失职！是下官无能！”

吴威再也不敢有半分狡辩，连忙深深地弯下腰，几乎要将头触到地面，“下官罪该万死！请大人示下，下官定当将功补过，严