方进正待要再细问几句，却听得不远处传来一阵急促的脚步声，以及官靴踏在石板上的清脆响声。.5?d/s,c*w￠.?c?o′m?

“前面发生何事？为何在此喧哗？”

一个带着几分威严的洪亮声音传来。

众人循声望去，只见一行身着青色官服的官差，簇拥着一位身形魁梧、面容方正、颌下留着一部浓密短髯的中年官员，正快步向这边走来。

那中年官员腰悬佩刀，目光锐利，行走之间自有一股不怒自威的气势。

那跪在地上的刘管事一见来人，眼中顿时闪过一丝希冀的光芒。

他如同抓住了救命稻草一般，也顾不得方进还在面前，便高声呼喊起来：“吴……吴总爷！吴总爷救我！有人在码头行凶闹事，还……还殴打良善啊！”

他这话颠倒黑白，竟是将自己摆在了受害者的位置上。

方进看着那快步走来的中年官员，以及他身后那些如狼似虎的官差，眼神中闪过一丝了然。

看来，这淮安府漕运码头的“规矩”，比他想象的还要来得快一些。

那被称为“吴总爷”的中年官员，正是淮安府漕运分司的总巡吴威。

他今日恰好在码头巡视，听闻这边有争斗，便立刻带人赶了过来。?l^u\o¨l.a\b+o*o+k′.¨c!o^m?

吴威走到近前，目光如电。

他先是扫了一眼地上哀嚎的几个打手，以及跪在地上的刘管事。

吴威眉头微微一皱，随即又将目光投向了站在一旁、气度沉静的方进，以及他身后神情戒备的方安、方平二人。

“你是何人？竟敢在漕运码头公然动手伤人？”

吴威的声音带着几分质问的意味，显然是将方进当成了闹事的一方。

毕竟，刘福是他漕运司下属漕行的人。

而那些受伤的打手，也都是漕帮的成员。

刘福见吴总爷似乎要为自己出头，胆气又壮了些，连忙哭诉道。

“吴总爷！您可要为小的做主啊！就是这个外地来的小子，不明事理，强行插手我们漕行的内部事务，还纵容他手下恶奴行凶伤人！”

“小的……小的只是与他理论几句，便被他们打伤了这么多人！求总爷将他们拿下，严加惩办！”

方进看着这吴总爷和刘福一唱一和，心中冷笑更甚。

他知道，今日这事，怕是不能轻易了结了。

这淮安府的漕运系统，看来是烂到了根子里。

官匪勾结，沆瀣一气，己是常态。_0,0\暁￠税\蛧^ `免~费!越.读*

他上前一步，不卑不亢地对那吴威拱了拱手，朗声道：“这位大人，事情的经过，恐怕并非如他所言这般颠倒黑白吧？”

吴威锐利的目光落在方进身上，沉声道：“哦？那依你之见，事情的经过又是如何？你当街指使仆役伤人，总是事实吧？”

他语气强硬，显然是站在刘福一边。

方进心中清楚，跟这种明显偏袒一方的官员讲道理，是讲不通的。

他也不再多费唇舌，只是从怀中缓缓取出了那块代表他身份的乌木腰牌，平静地说道：

“本官乃钦命翰林院修撰，暂署江南松江府通判，方进。奉旨赴任，路经此地。”

他将腰牌在吴威面前一亮，声音依旧平静无波，却带着一股不容置疑的威严：

“方才，是此人纠集打手，意图对本官不利，本官的仆役出手自卫，何错之有？”

“倒是这位刘管事，身为通源漕行之人，光天化日之下，公然克扣船工血汗工钱，每人五十文，共计六人三百文，还声称这是孝敬给上头各位爷的疏通费。”

“本官倒想请教吴总爷，这上头各位爷，都指的是哪些位？”

“这疏通费，又该如何疏通？莫非，这便是你们淮安府漕运衙门的规矩吗？”

方进这番话，如同平地惊雷，炸响在淮安府漕运分司总巡吴威的耳边，也炸响在周围所有人的心头。

吴威原本还带着几分倨傲和不耐的神情，在看清方进手中那块乌木腰牌上“翰林院修撰”、“松江府通判”等字样时，瞳孔便猛地一缩，脸上的血色也瞬间褪去了几分。

而当他听到方进后面那番掷地有声、首指漕运积弊的质问时，额头上更是渗出了一层细密的冷汗。

翰林院修撰！那是天子近臣，储相之选！

松江府通判！那是江南富庶之地的方面大员，正六品的实权官员！

更要命的