不多时，最先赶到的是三河镇巡检司的弓兵。

那巡检得到店小二的报信，又听闻是与一位京城来的贵官有关。

他不敢怠慢，立刻带着人手匆匆赶来。

紧随其后，还没等巡检完全控制住场面，县衙方向也传来了急促的马蹄声和喧哗声。

只见方平引着一位身着七品官服、气喘吁吁的微胖中年官员，带着大批衙役也赶到了悦来客栈。

这位微胖中年官员，正是三河县知县赵恩泽。

他一路上早己从方平口中得知，在悦来客栈与本地恶少发生冲突的，乃是当朝新科状元、即将赴任松江府的通判方进方大人！

此刻一进客栈，看到堂上那剑拔弩张的气氛，以及跪了一地的周福等人。

再望见上首那位气度不凡的年轻官员。

赵恩泽哪里还敢有半分迟疑，一颗心早己提到了嗓子眼。

他与那同样惊魂未定的巡检对视一眼。

两人都是心知肚明今日之事非同小可。

两人不敢怠慢，连忙抢上前去。

也顾不得官体，连滚带爬地跪倒在方进面前请罪。

“下官三河县知县赵恩泽（卑职三河镇巡检王五），叩见方大人！下官（卑职）治下不严，竟让宵小之辈惊扰了大人，罪该万死，请大人恕罪！”

两人磕头如捣蒜，声音中充满了惶恐与不安。

他们深知，今日之事若是这位方大人不依不饶。

官帽子能不能保住都难说，更别提日后的前程了。

方进并未立刻叫他们起身，目光在两人身上缓缓扫过，带着一丝审视的意味。

他看得出，这赵县令满面油光，眼神中透着几分精明与畏惧。

而那巡检王五则更像是个粗鄙的武夫，此刻只有满心的惶恐。

片刻的沉默，让堂上的气氛更加压抑。

赵恩泽和王五跪在地上，只觉得额头上的冷汗一层层往外冒，连大气都不敢喘一口。

终于，方进缓缓开口。

他声音不高，却带着不容置喙的威严：“赵县令，王巡检，你们可知罪在何处？”

赵恩泽连忙抢着答道：“下官知罪！下官失察，未能约束地方豪强，以致恶徒横行，败坏官箴，惊扰大人清静，此乃下官之首罪！”

“下官平日里疏于管教，未能及时发现并惩处周福这等败类，任其鱼肉乡里，此乃下官之次罪！下官……”

“行了。”

方进摆了摆手，打断了他的话，语气中带着一丝不耐，“本官不想听你这些官样文章。”

“本官只问你，你身为一县之父母，食朝廷俸禄，本应庇佑一方百姓，为何会容许周福这等恶徒在你眼皮子底下横行霸道，欺压良善，甚至敢在光天化日之下，公然宣称‘他便是王法’？”

“莫非这三河镇，当真是无法无天之地了吗？”

赵恩泽听得心惊肉跳，连忙辩解道：“大人明鉴！下官……下官绝无此意！”

“只是那周家在本地盘踞多年，其父周大财又……又颇有些手段，平日里与县中一些人也多有往来，下官……下官也是有心无力，一时难以彻底根除啊！”

他这话半真半假，既想推卸责任，又不敢完全否认自己的失职。