紧随其后的热菜，更是将江南水乡的烹饪技艺展现得淋漓尽致。

不再是乡宴上那般大盘大碗，而是分餐而食。

每人一份，更显精致。

有汤清味浓、入口即化的“清炖蟹粉狮子头”，那蟹黄的鲜美与猪肉的醇厚完美融合。

有形态逼真、酸甜适口的“菊花松鼠鳜鱼”，鱼肉炸得外酥里嫩，酱汁浓稠酸甜，令人食指大动。

还有刀工精细、鲜嫩滑爽的“文思豆腐羹”，那豆腐丝细如发丝，在清汤中漂浮，考验着厨师的极致刀工。

更有寓意吉祥、香糯软烂的“八宝葫芦鸭”，鸭腹内填满了各色珍馐，滋味层层叠叠，回味无穷。

每一道菜，不仅选料上乘，做工更是精细到了极致，色、香、味、形、意俱全。

让这些平日里也算见过些世面的官员士绅们，也不由得暗自赞叹望江楼的手艺，更感叹张员外为女婿真是下了血本。

酒水自然也是与菜肴相得益彰。

除了张员外压箱底的几坛“醉仙愁”被小心翼翼地开启，由专人伺候着为首席的贵客们斟上之外。

还有从府城甚至省城特意运来的各种名贵佳酿。

如绍兴的二十年陈“状元红”、金陵的“雨花茶酒”、以及一些从西域传来的、价值不菲的葡萄酒。

其品类之丰富，品质之上乘，远非寻常宴席可比。

宴席之上，觥筹交错，笑语喧哗，气氛热烈而融洽。

所有人都沉浸在这份属于状元公的荣耀和喜庆之中。

他们知道，青河县的方进，己经不再是以前那个默默无闻的读书人。

他是一颗冉冉升起的新星。

他的光芒，将照亮整个江南，乃至整个大夏王朝的官场！

而这场在望江楼持续了整整七日的盛大宴席，也成为了青河县历史上一次空前绝后的盛事，被后人津津乐道了许多年。

因为它不仅彰显了状元门第的煊赫与气派，也为方进在家乡积累了无与伦比的声望和人脉。

更为方进日后在官场上的发展，奠定了坚实的地方基础。

宴席散尽，方进终于得以从无休止的应酬和恭维中暂时解脱出来，将精力投入到更为实际和重要的家庭事务之中。

方进知道，自己即将外放松江府，此去路途遥远，任期也未可知。

在离开之前，他必须将家中的一些重要事情安排妥当，让父母兄长都能安享这份来之不易的富贵与安宁。

首当其冲的，自然是三位兄长的婚事。

这不仅仅是了却父母日夜悬心的一桩大事，更是方进心中一份沉甸甸的责任与弥补。

他深知，若非为了供他读书。

三位兄长何至于蹉跎岁月，至今尚未成家？

所谓一人得道，鸡犬升天。

如今他金榜题名，荣耀加身。

自然是要为兄长们寻得良配，让他们也能拥有幸福美满的家庭。

在望江楼的宴席上，那些明里暗里向方家表达联姻意愿的士绅富户着实不少。

方进早己让母亲李氏和妻子翠莲费心留意。

此外，他那位平日里不显山露水、似乎只知操持家务的岳母王氏，此刻也显露出非同一般的精明与干练。

方进也深知，岳母虽是市井出身。

但在内宅妇人之间周旋多年，眼光毒辣，手段也颇为圆通。

对于各家姑娘的底细和品性，往往能打探到一些寻常媒婆都难以知晓的内情。

因此，他也特意请岳母出马，将那些家世清白、姑娘品貌端正的人家都一一记下。

随后，母亲、翠莲和岳母王氏便将她们费尽心思收集来的各家姑娘的详细信息，都一一汇总到了方进面前。

这些信息极为细致。

不仅包括了姑娘的年庚几何，媒婆口中天花乱坠描绘出的相貌如何，以及通过旁敲侧击打听来的真实容姿。

更涵盖了其才情高下，是知书达理还是仅粗通文墨，女红针黹的功夫又达到了何等水准。

乃至其日常的性情脾气，是温婉贤淑惹人怜爱，还是泼辣爽利能独当一面。

甚至连其父母兄弟的为人处世、在乡邻间的口碑风评，也都尽可能地打探清楚，力求全面。

方进仔细听取着她们的意见。

又结合自己之前在京城时，那位致仕的翰林老学士提及的族孙女。

以及在望江楼宴席上，一些与他有过交流、感觉家风不错的本地士绅或富商人家，在心中反复权衡比较。