他在方安、方平一左一右的搀扶下，身姿挺拔如松，面带温和而自信的笑容，缓缓地出现在了船头。

阳光照耀在他那年轻英俊的面庞上，映照着他眼中深邃而明亮的光芒，更映照着他身上那件象征着文人极致荣耀的绯红袍服。

一时间，竟让岸上无数人看得有些痴了。

仿佛看到的不是凡人，而是从天而降的神仙人物一般！

“肃静！肃静！状元公驾临！尔等不得喧哗！”

知县黄大人身旁的礼房书吏，扯着嗓子高声呼喊着，试图维持秩序。

但他的声音很快便被更加汹涌的欢呼声所淹没。

岸边早己汇聚了望眼欲穿的百姓。

当那面“钦点状元方”的旗幡如此真切地映入眼帘，当状元公那英姿勃发的身影清晰可见时，人群中爆发出震天的欢呼！

无数的鲜花花瓣、五色彩纸、以及寓意吉祥的铜钱（用红线串起或首接抛洒，象征着“喜从天降”、“财源广进”），被兴奋的百姓们扬手撒向官船经过的水面或船舷两侧，那五彩斑斓的纸片与花瓣在空中飞舞，如同下了一场绚烂的喜雨。

更有心灵手巧的妇人和待字闺中的少女，将精心编织的香囊和用红绸或彩纸制作的、象征“高中”的状元花，带着羞涩而热切的期盼，轻轻投向官船的甲板，希望能沾染到状元公的文气与喜气，为自家也带来好运。

这漫天的缤纷与祝福，如同盛大的节日，承载着乡亲们对这位家乡英雄最朴素也最热烈的祝福与期盼！

黄知县此刻也顾不得什么官体了，他激动得满脸通红，胡须都在微微颤抖。

他深吸一口气，强压下内心的激荡。

黄知县整理了一下官袍，快步上前，待方进的脚刚刚踏上码头的红地毯时。

他便深深一揖到底，声音因为激动而带着一丝异样的尖锐和高亢：

“下官青河县知县黄恩亮，率合县官员、士绅、百姓，恭迎——钦点本科状元、翰林院修撰、暂署松江府通判——方！大！人！荣归故里！！！”

他身后的一众官员士绅也齐刷刷地躬身长揖，异口同声地高呼：“恭迎状元公方大人荣归故里！！！”

这番礼遇，己然是地方官府迎接上宪巡查时的最高规格，甚至犹有过之！

方进连忙上前一步，双手虚扶起黄知县，脸上带着恰到好处的谦逊与感激：“黄大人及诸位乡梓父老如此厚爱，方进何德何能，实不敢当！”

“方进不过是青河一普通学子，侥幸得中，今日荣归，理当先拜见父母高堂，再聆听大人教诲！”

他没有以官职自居，反而自称“青河学子”。

这份不忘本的谦逊，更是赢得了在场所有人的好感。

黄知县却是不敢丝毫怠慢，依旧执礼甚恭，脸上笑容灿烂得如同盛开的菊花：“状元公乃我青河百年未有之文曲星，更是我大夏朝的栋梁之材！光耀门楣，造福桑梓，此乃天大的喜事！”

“下官与全县父老能亲迎状元公，实乃三生有幸！与有荣焉啊！”

他侧过身，做了一个“请”的手势，只见一匹通体雪白、神骏异常、披红挂彩、鞍鞯华美的高头大马，由两名身穿锦衣的马夫牵着，等候在一旁。

这匹马，是黄知县特意从府城一位告老还乡的将军那里重金购来，专为今日状元公夸官所用。

“状元公，请上马！全县父老，皆己翘首以盼，一睹状元公风采！”

方进也不再推辞，在众人的欢呼声和羡慕的目光中，他整理了一下状元袍的下摆，动作潇洒地翻身上马。

他端坐于高大雪白的马背之上，绯红的官袍在和煦的秋风中微微拂动，头上的金花乌纱帽熠熠生辉，胸前的大红花鲜艳夺目。

他面带微笑，目光温和而自信地扫过岸上那一张张激动而淳朴的脸庞，心中涌起一股难以言喻的豪情与暖流。

“状元公！起驾——！！！”