江府通判，那可是江南第一等的肥缺，也是历练的好去处，松江府鱼米之乡，商贸繁盛，但水利、漕运、海防之事也颇为繁杂，非有大才干者不能胜任。”

“圣上将此重任委以大人，足见对大人的器重啊。”

方进心中了然，知道这才是正题来了。

他放下茶杯，正色道：“钱大人过奖。下官初入仕途，经验尚浅，此次蒙圣恩外放，正是希望能在地方上多加学习，为朝廷分忧，为百姓做些实事。”

“松江府的情况，下官也略有耳闻，还望钱大人及诸位前辈不吝赐教，将来若有公务往来，也请多多关照。”

他这番话说得既谦逊又得体，也暗示了希望与润州官员建立良好关系的意愿。

钱知州闻言，眼中闪过一丝赞许。

他最怕的就是这种少年得志、恃才傲物的年轻人。

如今看来，这位方状元倒是沉稳老练，懂得人情世故。

“方大人太客气了！”

钱知州笑道，“润州与松江唇齿相依，日后定当互通有无，互相帮衬。^零¨点_看_书- !已¨发?布/最`辛*章+节_”

“若方大人在松江遇到什么难处，尽管修书一封，只要下官能帮得上忙的，绝不推辞！”

接下来，钱知州便开始详细地向方进介绍起江南官场的一些情况，包括各个府县的主要官员、派系关系、以及一些需要特别注意的“潜规则”。

他还特意提到了松江知府的一些性格特点和行事风格，暗示方进初到任上，当如何与这位顶头上司相处。

方进认真地听着，时不时点头，偶尔也会就某些问题提出自己的疑问。

他的问题往往能切中要害，也显示出他对地方政务并非一无所知，而是早有思考。

这让钱知州等人更是暗暗称奇，觉得这位状元公果然非同凡响。

席间，钱知州还“不经意”地提到了自己有个待字闺中的侄女，年方二八，知书达理，容貌也算秀丽，言语间隐隐有为方进做媒。

或者说，是希望方进能纳其为妾的意思。

方进心中雪亮，知道这是对方在试探，也是一种拉拢的手段。

他依旧是那套说辞：“多谢钱大人美意，只是下官发妻己有身孕，且即将临盆，此时实无心他顾。”

“待下官在松江安顿下来，家事稍定，再做计议。”

他没有首接拒绝，也没有立刻答应，只是将事情往后拖延。

这种态度，既给了对方面子，也为自己留下了回旋的余地。

钱知州也是个聪明人，见方进如此说，便不再多提，只是哈哈一笑，将话题岔开。

在润州盘桓了两日，方进又陆续参加了几场由当地士绅名流举办的文会。

在这些文会上，他见识了江南文风的鼎盛，也结识了不少有才华的儒生和致仕的官员。

他偶尔也会即兴赋诗一首，或就某个经义问题与众人探讨一番。

他的学识、见解和那份从容不迫的气度，都给众人留下了深刻的印象。

一些原本还有些轻视他寒门出身的士绅，此刻也不得不暗自佩服。

当然，方进也并非一味地“清谈”。

他也利用这些机会，仔细观察着当地的民情风俗，了解当地的经济状况和存在的社会问题。

他看到润州城内商铺林立，百业兴旺，但也注意到城外一些村落依旧贫困，水利失修，良田抛荒。

他还听到一些关于地方胥吏盘剥百姓、豪强兼并土地的传闻。

这些都让他对“太平盛世”表象下的暗流有了更清醒的认识。

离开润州，官船继续南下。

每到一处重要的州府，类似的迎接和应酬几乎都会上演。

方进也渐渐适应了这种节奏。

他学会了如何在觥筹交错间保持清醒，如何在恭维奉承中辨别真伪，如何在人情往来中维护自己的利益，又不失读书人的风骨。

他与那些地方官员们谈论着当地的风土人情、民生疾苦。

偶尔也会就某些具体的政务发表一些自己基于观察和思考得出的、不成熟但颇有见地的看法。

比如，在途经淮安府时，看到漕运码头船只拥堵、效率低下的情况。

他便与淮安知府探讨了是否可以借鉴前朝一些疏浚河道、改进船闸、简化关卡的经验。

在路过一些遭受水患的地区时，他也会主动询问当地的赈灾和安置情况。

并就如何以工代赈、组织灾民恢复生产等问题，提出一些