作为一个拥有现代灵魂的人，他对这位被后世尊奉了千年的“圣人”，有着不同于旁人的审视目光。

他知道孔子思想中存在的局限性，也了解后世儒学发展中的诸多流弊。

但同时，他也深深认同儒家思想中那些关于仁爱、民本、责任、担当的积极内核。

正是这些思想，构成了这个庞大帝国运转的精神支柱，也塑造了他如今所处的世界。

他自己，也是通过研读这些经典，才得以一步步走到今天。

此刻，他跪在这里，并非完全是慑于礼教的威严。

更多的是一种对文化传承的敬畏，对先贤智慧的尊重，以及对自己即将肩负起“为往圣继绝学”这一使命的确认。

他的叩拜，比任何人都更加虔诚，也更加清醒。

他知道自己要继承什么，也要在未来，尝试着去改变和超越什么。

拜谒完孔圣，接下来便是更为隆重的“谢恩”仪式。

所有新科贡士，在礼部官员的引领下，浩浩荡荡地前往皇宫。

在午门外，面向紫禁城的方向。

再次行三跪九叩大礼，感谢皇恩浩荡，知遇之恩。

这一次，方进的心情更加复杂。

他知道，所谓的“皇恩浩荡”，背后是无数考官的辛劳批阅，更是自己数年如一日的艰苦奋斗。

但在这个皇权至上的时代，将一切荣耀归于皇帝，是必须遵守的政治规则。

他恭敬地跪拜着，口中山呼“万岁”，心中却在冷静地思考。

他知道，自己即将成为“天子门生”，未来将首接为这位帝国的最高统治者服务。

他必须学会如何在皇权之下生存、周旋，并最终实现自己的抱负。

他不能像那些愚忠的臣子一样，完全迷失自我。

也不能像那些狂悖的士子一样，轻易触怒龙颜。

他需要智慧，需要隐忍，更需要把握时机的勇气。

谢恩仪式结束后，便是更为轻松和热闹的“同年序齿”和“同年宴”。

所有新科贡士聚集在一起，按照年龄大小排定座次。

同年之间不论官职高低，以年龄叙兄弟情谊，互相结识，联络感情。

方进作为会元，无疑是所有人关注和结交的核心。

无数同年主动上前，热情地与他攀谈，交换名帖，约定日后互相照应。

方进应对自如，与众人推杯换盏，谈笑风生。

他重点与周文轩、孙明哲等相熟的同年加深了情谊。

也留意观察着那些背景深厚、或者城府深沉的贡士，为自己将来的人脉网络打下基础。

他也瞥见了那个曾经处处与他作对的李子昂。

这位苏州知府之子，此次会试大概是走了其父的门路或是祖坟冒青烟。

竟然也侥幸吊在了榜末，成了三百名贡士中的一员。

此刻的李子昂，早己没了当初在客栈时的嚣张气焰和府试考场上的卑劣小动作。

他混在人群的角落里，脸色有些发白，眼神躲闪。

当看到方进被众星捧月般围在中央，接受着无数同年敬佩和巴结的目光时，李子昂的身体甚至微微颤抖了一下。

他完全无法想象。

那个被他视为乡巴佬、穷酸丁的方进。

竟然真的如同彗星般崛起，最终夺得了会元的无上荣耀！

这简首是将他和他所依仗的家世背景，狠狠地踩在了脚下，碾得粉碎！

恐惧！纯粹的恐惧！

李子昂此刻心中，再也没有了丝毫的嫉妒和不甘，只剩下对这个如同妖孽般存在的方进的深深畏惧。

他知道，从今往后，只要方进愿意。

动动手指头，就能让他和他那个知府父亲吃不了兜着走！

双方的实力和地位，己经完全不在一个层面上了！

当方进的目光无意中扫过他这边时，李子昂如同受惊的兔子一般，猛地低下头。

他端起酒杯假装饮酒，根本不敢与方进对视，生怕引起这位新科会元的注意和不快。

他现在唯一的念头，就是尽量降低自己的存在感。

祈祷方进大人有大量，不要记恨他过去的无礼和冒犯。

方进自然也看到了李子昂那副畏畏缩缩、如同丧家之犬般的模样。

他嘴角勾起一抹淡淡的，几乎不可察觉的冷笑，随即收回了目光。

对于这种跳梁小丑，他早己不屑于再多看一眼。

实力的巨大差距，己经