实际上也是信息交换和人脉构建的重要场所。

方进凭借着江南解元的身份和之前积累下的名声，无论走到哪里，都是众人瞩目的焦点。

许多举子都主动上前结交，言辞恭维，态度热情。

方进应对得体，既不显得高傲，也不过分热络。

他与周文轩、孙明哲等相熟的同年加深了情谊，也结识了一些来自其他省份的优秀举子。

他发现，这些能够通过乡试来到京城的，果然个个都不是等闲之辈。

他们不仅学识渊博，而且大多见多识广，谈吐不凡，对时政也有着各自独到的见解。

在与这些人的交流中，方进既开阔了眼界，也获取了不少有用的信息。

比如，关于此次会试阅卷的进度、几位主要考官的风格偏好、以及京城中各个政治派系的最新动向等等。

他也听到了一些关于自己的议论。

有人盛赞他的才华，认为他必定高中前列，甚至有望问鼎会元。

也有人对他那篇据说“惊世骇俗”的策论表示担忧，认为他太过冒险，可能会因此而落榜。

更有人酸溜溜地散布谣言，说他是依靠座师李侍郎的关系才得以连捷，此次会试恐怕也是如此。

对于这些议论，方进只是置之一笑。

他知道，在结果出来之前，一切都只是猜测和臆断。

他唯一能做的，就是保持内心的平静和自信。

当然，他也并非完全与世无争。

除了同年之间的交际，方进也遵照礼数，去拜访了几位在京为官的江南同乡前辈。

这些人大多是翰林院或六部的中下级官员，虽然未必能首接帮上什么大忙，但多结交一些人脉，总归没有坏处。

他也借此机会，更深入地了解了京城官场的运作模式和人情世故。

时间就在这既紧张又充满各种信息和社交的氛围中，一天天地流逝。

距离放榜的日子越来越近，京城的气氛也愈发凝重。

客栈和会馆里，举子们脸上的焦虑之色越来越浓。

有人开始焚香祷告，有人则变得沉默寡言，有人甚至因为压力过大而病倒。

方进虽然内心也并非毫无波澜，但他努力让自己保持着最佳状态。

他每日坚持锻炼身体，保证充足的睡眠，饮食也格外注意。

他知道，良好的身体和精神状态，对于迎接即将到来的结果至关重要。

他也会在傍晚时分，独自一人在会馆的庭院里散步，望着京城上空璀璨的星河，思考着自己的未来。

如果中了贡士，下一步便是殿试。

殿试之后，便是授官。

以他解元的身份和可能的会试名次，进入翰林院几乎是板上钉钉。

翰林院之后呢？

是外放地方，积累经验？还是留在京城，在六部历练？

亦或是，凭借才学和机遇，首接进入内阁，参与国家大政？

他的心中，己经开始勾勒出一幅宏伟的蓝图。

当然，他也想过落榜的可能。

如果真的名落孙山，他也不会就此沉沦。

他会回到青河，继续苦读，等待下一个三年。

他相信，以自己的才学和毅力，终有金榜题名的一天。

只是，那样的结果，无疑会让他和家人都深感失望，也会让那些嘲讽者更加得意。

所以，他必须成功！也必然会成功！

放榜的前一天晚上，方进罕见地失眠了。

他躺在床上，辗转反侧。

脑海中不断浮现出考试的场景、策论的内容、家人的面容、以及对未来的种种设想……

他知道，明天，将是他觉醒前世记忆以来，最为关键的一天！

那张薄薄的杏榜，将最终决定他未来数十年的人生走向！

他深吸一口气，强迫自己闭上眼睛，默默地念着《大学》里的句子。

“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”

窗外，月明星稀，京城陷入了沉睡。

但在这座巨大的城市里，有数千颗心。

正和方进一样，在激动、焦虑和期盼中，等待着黎明的到来。

等待着，命运的最终宣判！