顿了顿，凑近方进，压低声音道：“我跟你说，府城那些当官的、有钱的，眼睛都毒着呢！看人先看行头！你这身衣服……也太寒酸了！”

“到了府城，先去成衣铺扯几身像样的料子做几件新衣服！别不当回事，这叫‘先敬罗衣后敬人’！懂不懂？”

方进看着岳父那一本正经传授生存哲学的模样，心中既是好笑又是感动。

他知道，岳父虽然言语粗俗，方式首接，但这份心意却是滚烫而真挚的。

他郑重地收好钱袋：“岳父放心，小子记下了。定不会失了分寸。”

“这就对了！”

张屠夫拍了拍他的肩膀，眼中充满了期许，“去吧！好好考！给老子再捧个‘府试第一’回来！到时候，望江楼的流水席，连摆七天！”

在众人的簇拥和祝福声中，方进登上了岳父准备的这辆更为舒适的骡车。

车夫是张屠夫信得过的远房亲戚，憨厚老实。

方进独自一人坐在宽敞的车厢内，挥手告别依依不舍的家人和热情洋溢的乡邻。

骡车缓缓驶出方家村，踏上了通往江南府城的官道。

独自一人的旅程，虽然少了同伴的喧闹，却也让方进能够更好地沉淀心绪，观察和思考。

车厢内，他时而闭目沉思，梳理经义脉络。

时而凭窗远眺，欣赏着江南水乡的秀丽风光。

时而翻阅随身携带的书籍笔记，巩固所学。

没有了外界的打扰，他的思维变得更加清晰和敏锐。

沿途的见闻，依旧让他感慨良多。

他看到了官道上络绎不绝的漕船，满载着江南的财富运往京城，也看到了岸边衣衫褴褛、辛苦劳作的纤夫。

他看到了市镇里富丽堂皇的绸缎庄和银号，也看到了小巷深处家徒西壁、勉强度日的贫民。

他看到了意气风发的其他赶考书生，也看到了因交不起苛捐杂税而被差役锁拿的农户。

繁华与贫瘠，机遇与困苦，希望与绝望，在这个时代如此真实而又尖锐地并存着。

每一次目睹，都让方进心中那份想要改变现状的责任感加重一分。

他知道，仅仅依靠个人的成功是远远不够的，他需要获得更大的权力，才能真正为这些挣扎在底层的人们做些什么。

而科举，正是他目前唯一可见的路径。