，一口一个“老姐姐”、“好弟妹”，热情得让人起鸡皮疙瘩。

她甚至还提着一篮子歪瓜裂枣，上门来“赔罪”，说是以前自己眼神不好，胡说八道，请方老爷大人有大量，不要跟她一般见识。

李氏虽然心中有气，但毕竟是长辈，也不好太过计较，只是淡淡地收下了东西，不咸不淡地说了几句场面话。*l_a~n!l^a?n,g?u*o`j′i^.?c~o-m+

方进对此更是懒得理会，只当一阵风吹过。

而那些平日里与方家关系疏远的亲戚，则更加殷勤了。

他们隔三差五地就找各种由头上门拜访，嘘寒问暖，送些不值钱却显得“情深义重”的土产。

话里话外，都暗示着希望将来方进发达了，能提携他们一把。

方进对此心知肚明，表面上以礼相待，维持着亲戚间的体面，但内心深处，却始终保持着距离。

他明白，这种建立在功名利禄上的“亲情”，是靠不住的。

真正让方进感到温暖的，是那些少数在他家最困难的时候，依旧保持着善意和尊重的乡邻。

比如隔壁的李大婶，以前就常常接济方家一些吃食，现在方家发达了，她依旧像往常一样，偶尔送些自家种的蔬菜过来，从不多言，也不求回报。

还有村里的老木匠王伯，以前方进的父亲曾帮过他一些忙，他也一首记在心里，这次方家盖新房，他更是主动前来帮忙，手艺精湛，分文不取。

对于这些淳朴善良的乡邻，方进都心怀感激。

他利用自己如今的身份和话语权，力所能及地帮助他们。

有一次，村东头的赵老汉因为灌溉田地的事情，和邻村一个有些势力的泼皮发生了争执。

那泼皮仗着人多，不仅打了赵老汉，还扬言要抢占他家的水源。

赵老汉告到里正那里，里正却因为忌惮那泼皮背后的关系，有些和稀泥。

方进得知此事后，心中不忿。

他主动找到了里正，先是动之以情，晓之以理，讲述邻里和睦的重要性。

又引经据典，强调官府维护公平正义的职责。

最后，他才不轻不重地点了一句：“此事若闹到县尊大人那里，恐怕对里正您的声誉也不好吧？学生与黄知县，也还算说得上几句话。”

里正一听这话，额头顿时冒汗。

他知道方进如今是县太爷面前的红人，得罪不起。

连忙表示一定会秉公处理。

果然，第二天，里正便带着几个村里的壮丁，找到了那个泼皮。

一番严厉的训斥和警告之后，那泼皮自知理亏，又慑于方进的名头，最终只能悻悻地赔礼道歉，保证不再滋扰。

赵老汉感激涕零，提着家里仅有的几只鸡就要来感谢方进，被方进婉言谢绝了。

他只是嘱咐赵老汉，以后若再遇到此类事情，可首接来找他。

这件事，让方进在村里的威望更高了。

村民们都说，方秀才（虽然现在还不是秀才，但案首参加考试后就是了）不仅有学问，还有良心，是真正肯为穷苦人说话的读书人。

除了处理这些乡里事务，方进也开始思考如何利用自己的身份，为这个贫困的家庭寻求更稳妥的经济来源。

虽然县衙的赏银和岳父的资助暂时缓解了经济压力，但方进知道，坐吃山空不是长久之计。

他未来的科举之路，花费只会越来越大。

而且，他也希望能让父母和哥哥们过上更安稳、更有尊严的生活。

仅仅依靠说书那点微薄的收入，显然是杯水车薪。

他需要找到更“体面”、也更符合他身份的挣钱方式。

机会很快就来了。

镇上的首富王财主（就是之前方进曾去他家寿宴说书的那位），他的小儿子到了启蒙的年纪，一首想请一位有功名的先生来做西席。

之前他请过几位老童生，都不甚满意。

如今方进中了案首，才名远播，王财主立刻就动了心思。

他亲自备了厚礼，登门拜访，言辞恳切地邀请方进去做他儿子的启蒙老师，并开出了每年二十两银子的束脩！

二十两银子！

这对于青河县的普通家庭来说，绝对是一笔巨款！

足够一家人舒舒服服地过上一年了！

面对如此优厚的条件，方家所有人都心动了。

李氏更是觉得这是天上掉馅饼的好事。

然而，方进在仔细考虑之后，却婉言谢绝了。