太平洋，硫磺岛至冲绳航线。*x·i?a,o·s+h/u,o.n_i!u\.`c~o.m\ 1945年4月8日，拂晓前。
赤道深蓝的海面被低垂的铅云压得透不过气，庞大的机群引擎声如同滚雷，自西向东碾过波涛。
史迪威站在一架改装为指挥机的B-24“解放者”轰炸机舷窗前，布满血丝的眼睛死死盯着下方机翼掠过的、那片刚刚被鲜血浸透的黑色岛屿轮廓——硫磺岛。
新修复的机场跑道在黎明的微光中如同两道狰狞的疤痕。
“将军，第87轰炸机大队、第345轰炸机大队己抵达硫磺岛空域，请求降落补给！”通讯参谋的声音带着引擎的轰鸣传来。
史迪威的目光掠过机翼下密密麻麻的深蓝色机影——新转场而来的P-47“雷电”战斗轰炸机群正如同归巢的鹰隼。
依次俯冲，降落在硫磺岛一号机场（元山机场）的跑道上。更远处，体型庞大的B-25“米切尔”中型轰炸机群也正盘旋等待降落。
“‘天火’燃料己注入！”
史迪威的声音嘶哑却带着一种病态的亢奋，他猛地抓起机内通话器，接通所有己降落的轰炸机大队频道：
“各大队注意！这里是‘信天翁’！”
“硫磺岛的黑沙，是用我们兄弟的命换来的跑道！现在，该用它去点燃冲绳的地狱了！”
“任务代号：‘天火’！目标：冲绳本岛！地表一切！”
“P-47机群：挂载凝固汽油弹与500磅高爆弹！任务：对冲绳北部山林、中部农田、南部城镇实施无差别‘舔地’扫荡！烧光植被！炸毁房屋！让耗子无处藏身！”
“B-25机群：挂载1000磅穿甲炸弹与延时引信！目标：首里山区所有标注可疑区域！给老子钻下去！把牛岛满的耗子洞震塌！”
“B-24机群（含本机）：挂载最大载弹量通用炸弹！任务：覆盖性轰炸那霸港、嘉手纳、读谷海滩预登陆区域！把滩头给老子犁平！”
“所有机群，硫磺岛补给后，立刻升空！航向090！高度6000米！目标空域：冲绳！口号——”
史迪威的声音陡然拔高，如同淬火的刀锋：
“烧焦冲绳！窒息牛岛！”
“烧焦冲绳！窒息牛岛！”频道里爆发出飞行员们狂热的回应！引擎的咆哮汇成毁灭的序曲。~如?文¨徃￠ /唔-错·内.容′
泰缅边境，金三角核心区，浓密雨林。 1945年4月9日，正午。
闷热、潮湿，浓密的树冠将阳光切割成破碎的光斑，蒸腾的水汽混合着腐烂植物和野兽粪便的气味，令人窒息。~墈`书-屋? ?更?芯,嶵·筷+
参天的巨木、缠绕的藤蔓、深不见底的沼泽，构成了一座绿色的死亡迷宫。
孙立人一身美式丛林作战服，脸上涂着厚重的油彩，手持一支加装了瞄准镜的M1903春田步枪，如同幽灵般无声地穿行在湿滑的腐殖质上。
他身后，新一军的丛林猎手们同样沉默而高效，手中的M1“加兰德”、M3“盖德”冲锋枪枪口警惕地扫视着西周。
“铁砧”行动，目标：日军第56师团残部盘踞的“蝮蛇巢穴”。
“报告军座！尖兵排发现踪迹！十一点方向，溪流边！新鲜足迹！判断为日军侦察小队，约一个分队！”
一名脸上带着新鲜刮痕的侦察兵压低声音报告。
孙立人眼中寒光一闪：“咬住他们！别惊动！放长线，端老巢！”
尖兵排如同最老练的猎手，利用茂密的植被和复杂的地形，远远吊住那支浑然不觉的日军小队。
足迹穿过一片藤蔓密布的陡坡，消失在一条狭窄、布满巨大鹅卵石的干涸河床尽头。
河床对岸，是一处被巨大榕树气根半遮掩的山洞入口，洞口有人工堆砌的伪装石块，隐约可见警戒哨的身影。
“就是这里！‘蝮蛇巢穴’主洞口！”尖兵排长用手语报告。
孙举起望远镜，仔细观察洞口附近的地形和火力点配置。
洞口两侧岩壁上，有巧妙伪装的机枪射击孔。
河床入口处几块巨石的位置显得过于“自然”，经验告诉他，下面很可能埋设了地雷或诡雷。
“命令：”孙的声音冷得像冰，“A连正面火力压制洞口！B连从左侧密林迂回，抢占洞口上方制高点！
C连工兵排，清除河床入口障碍！D连预备队，堵死后路！行动要快！要狠！打掉这个节点，断‘蝮蛇’一截！”