有那么大的胆量!也不知他们怎么得知皇上要来的消息，赶来杀了个天昏地暗。

若不是皇上大材雄略，多总管善抓善挠，不堪设想，不堪设想。”

曹寅一楞．“大材雄略”想必是雄才大略，可“善抓善挠”就实在不知道是个甚么东西了。他知道朝廷亲贵之中，这等不学无术之流比比皆是，也就一笑置之，道：“韦爵爷素来足智多谋，也是大有功劳的。唉，玄贞道长在江湖上也是大有名头的人物，想不到行事也这等卑鄙。天地会自陈近南死后，也真正的越来越不成话了。”

可是，若真的是玄贞道长他们下的蒙汗药，怎么将自己也蒙翻了?这是个天大的破绽，好在情急之中，曹寅也不及细心揣摩。

韦小宝深有同感，道：“是啊，天地会除了陈总舵主，他奶奶的以下竟没有一个好玩意儿!曹大人，事不宜迟，你赶快将皇上送到一个安全的处所，这里有我来应付。”

曹寅一想．护卫皇上是当务之急，而韦小宝的武功显然不济，非得自己亲自出马不可。

便道：“如此，卑职便护卫星上先走一步。韦爵爷料理之后，可速来江宁织造衙门，面见圣上。”停了一下，曹寅接着又道：“韦爵爷，圣上这番冒险．全是为了你老人家。他原本在江宁巡视，听到密报，说你在扬州，大喜过望，连禁卫军也来不及调集，只带了几个御前侍卫，便匆匆赶来了。这等知遇之恩，真正是旷古难逢啊!”

书小宝极为感动、呆呆地自言自语道：“小玄子，小玄子，小桂子有了你这样一个朋友，也不枉了在世上走一遭儿。”

就在这一刹那，韦小宝似乎立誓为康照“鞠躬尽瘁”，以报“知遇之恩”了。

曹寅道：“韦爵爷，你说甚么?”

韦小宝醒过神来，道：“没甚么。曹大人，事不宜迟，你快护送皇上走罢。”

曹寅背起康熙，向外疾奔。到得门口．却与一个虬髯胡须的威猛汉子撞了个满怀。韦小宝一看，不由得又是大急，心里骂道：“操你十八代祖宗的茅十八!你又来添甚么乱子了?”

茅十八不是天地会的人，但他对天地会群豪，特别是对天地会总舵主陈近南佩服得五体投地。他疾恶如仇，孤身一人闯荡江湖，独往独来，快意思仇，专与朝廷为难。十年前，就是在扬州这所丽春院里，素昧平生的茅十八遇到了“小乌龟”韦小宝，并将他带入北京，混进了皇宫大内，一连串难得的机遇，使韦小宝这个市井小流氓，成了朝廷大官。

茅十八厉声喝道：“留下鞑子皇帝!”双掌齐出，击向曹寅。曹寅身上背着康熙，只得腾出一只手来，仓促间硬接茅十八一掌。

茅十八站立不动，曹寅却“噔噔噔”后退数武，直到重回大厅正中，方才拿桩站稳。

论起武功，茅十八与曹寅相比，实在是天壤之别。无奈曹寅身上背的是皇上，投鼠忌器，不敢硬拼硬挡。茅十八又是双掌齐出，曹寅只以单掌去接，力道上又吃了亏。

茅十八得理不让人，冷笑道：“要走么?放下鞑子皇帝来。”身子滴溜溜旋转起来，倏地站定，又是双掌齐出。这一回却不是击向曹寅，而是直接袭击曹寅背上的康熙。

曹寅久经阵仗，当茅十八身子旋转之时，便已知通敌人的目标乃是康熙，便稳稳站立，以静制动。

其时茅十八已转到了曹寅身后，猛地双掌击向康熙，眼看着康熙在自己的一击之下绝无生理，茅十八不禁狂喜，大叫道：“满清鞑子，你也有今日!茅十八替扬州、嘉定数十万生灵报仇!”

岂知一击之下，一股大力，排山倒海地朝自己袭来。

猝不及防，茅十八“哇”地喷出一口鲜血，倒退了五六步，好不容易稳住身形，胸口却翻江例海，难受异常，连一句话也说不出来了。

曹寅的高深内功，当世武林几乎无人可敌。他运用“隔山打牛”的上乘内功心法，将内力从自己的身上，传导给了康熙。因此茅十八一掌虽说击在康熙身上，实际上与曹寅对掌无异。

茅十八的功力与曹寅实在相去甚远，加之这一次是他大意轻敌，求胜心切，是以一击之下，受了内伤。幸亏曹寅急于使康熙脱险，不为已甚，只是想逼得敌人知难而退，没有乘胜追击，茅十八才免除一死。

茅十八